A veces se cree que el fútbol es un juego de jóvenes y en la última Copa del Mundo fue fácil estar de acuerdo con eso, debido a que Kylian Mbappe rindió a un nivel excepcional con solo 19 años. Entre otras estrellas jóvenes, sirvió como inspiración, ya que los próximos años serán testigos de la aparición de emocionantes estrellas en el fútbol mundial, pero sigue habiendo una sensación de que en el próximo torneo, algunas de las actuaciones más importantes vendrán de la mano de jugadores que se encuentran casi al final de sus carreras.
Permanecer demasiado tiempo como futbolista es un error que pocos jugadores cometen en la cima, pero, a veces, suele suceder. Me viene a la mente el caso de Lothar Matthaus, que se quedó en el Bayern de Múnich y en Alemania cuando ya había perdido la velocidad y el toque que lo convirtieron en uno de los mejores mediocampistas del mundo. Los nombres que figuran a continuación son todos jugadores de treinta y tantos años que probablemente jugarán en Qatar este año, y que creemos que van a causar el tipo de impacto que los hinchas van a recordar siempre.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Para algunos, incluso cuestionar la importancia de Cristiano Ronaldo para el Manchester United y para Portugal es casi un insulto. Hay quienes, sin duda, se dirigirán a los mejores sitios de apuestas de algunas de las últimas plataformas de los casinos en Perú para apostar por el Balón de Oro de este año y es probable que esto sea muy popular por la cantidad de opciones y bonos que se ofrecen. Pero también está claro que, a sus 37 años, Ronaldo no es el mismo jugador que sobresalió durante años como el corazón palpitante de un Real Madrid conquistador.
Su juego es más estático como delantero central, y algunos fanáticos consideran que impide que el equipo juegue bajo mucha presión, como lo hacen en la actualidad la mayoría de los equipos exitosos. En el club, se cree que ha perjudicado el juego expresivo de Bruno Fernandes, y también hay indicios de que esto haya sucedido en la selección portuguesa. En la Eurocopa 2020 Ronaldo fue uno de los máximos goleadores del torneo, pero Portugal cayó en los octavos de final ante Bélgica; un equipo más unido habría tenido más posibilidades de vencer a los Diablos Rojos.
Luka Modric (Croacia)
Cuando llegue la fase final, Modric también tendrá 37 años, y su oportunidad de ganar un gran trofeo con Croacia se está agotando. Si se retira de la selección después de la fase final, ¿lo echará de menos Croacia? Posiblemente, sí. Modric es un jugador que nunca se ha confiado en la velocidad o la aceleración para desarrollar su juego, sino que depende de una magnífica capacidad de pase y de un nivel de conciencia que está muy por encima de la gran mayoría de los jugadores, y eso es algo que ha mejorado con la edad. No puede seguir eternamente, pero si Croacia juega un mal torneo, no va a ser por culpa de un Modric en decadencia.
Olivier Giroud (Francia)
A sus 36 años, Giroud acaba de protagonizar una temporada de títulos con los colores del AC Milan. Como jugador, parece mejorar con la edad, y gran parte de esto se debe a su desinterés como delantero. Marca muchos goles, sobre todo a nivel internacional, pero su juego se hace más evidente cuando se combina con un delantero más rápido como Mbappe. La inteligencia de Giroud y su intenso ritmo de trabajo hacen que sea difícil de detener y sabe generar espacios para que los delanteros creativos los aprovechen. Este Mundial será probablemente su último, pero parece capaz de jugar otros cuatro años si lo desea.
