El Real Betis y el Athletic Club se enfrentaron el domingo pasado en el Estadio Benito Villamarín por la jornada 26 de La Liga de España
El Real Betis venció al Athletic Club en su casa con un marcador final 3-1, con goles de Chimy Ávila y Johnny Cardoso. Bajo la dirección de Manuel Pellegrini, el equipo mostró un rendimiento sobresaliente que les permitió ascender a la sexta posición en la tabla. Por su parte, los leones se vieron en apuros desde el minuto 40, cuando la expulsión de Nico Williams los dejó con un hombre menos en el campo, desaprovechando así una oportunidad valiosa para escalar posiciones en la lucha por un puesto en la Champions League.
El estadio Benito Villamarín fue testigo de un emocionante enfrentamiento en la parte alta de la tabla entre el Real Betis y el Athletic Club, correspondiente a la jornada 26 de La Liga EA Sports. Luego de la decepcionante eliminación europea ante el Dinamo de Zagreb, los dirigidos por Manuel Pellegrini buscaban reponerse y escalar posiciones en la tabla, apuntando a los puestos de la Europa League frente a un rival directo. Por otro lado, los pupilos de Ernesto Valverde llegaban al feudo verdiblanco con el objetivo de conseguir una victoria que les permitiera consolidarse en puestos de Champions League.
Primer tiempo
Los primeros compases del encuentro en el Benito Villamarín estuvieron marcados por una máxima igualdad en el terreno de juego, acentuada por la presencia de la lluvia. El Real Betis, notablemente mermado por las bajas, presentó un once inusual para la ocasión. Por su parte, en el Athletic Club, el regreso de Nico Williams y Oihan Sancet a la titularidad marcaba una jornada significativa. Conscientes de la trascendencia del partido, ambos equipos optaron por asumir pocos riesgos con el balón. Sin embargo, en el minuto 13, Chimy Ávila rompió la paridad al definir magistralmente con un zurdazo imparable, aprovechando un brillante pase de Willian José. Este gol, el primero del ‘9’ desde su llegada en el mercado invernal, cambió el panorama del partido. De manera inusual, justo después del gol, la asistente Guadalupe Porras tuvo que retirarse del campo tras un choque con una de las cámaras de la retransmisión.
El Athletic Club se encontraba en una situación incómoda frente a un Real Betis bien organizado defensivamente. Los verdiblancos demostraban su peligrosidad cada vez que se adentraban en el área rival, destacando la actuación destacada de Pablo Fornals. En el minuto 37, una brillante jugada colectiva del equipo dirigido por Pellegrini culminó en el segundo gol. Nabil Fekir envió un preciso balón al área, donde Willian José realizó un remate que, tras una serie de rebotes, terminó con Yuri Berchiche desviando involuntariamente el balón hacia su propia portería, ampliando la ventaja del Real Betis a 2-0.
En solo minutos después del segundo gol, Nico Williams se veía obligado a abandonar el terreno de juego al ser expulsado tras recibir dos tarjetas amarillas consecutivas. El joven extremo bilbaíno fue amonestado por una falta, y tras expresar su descontento, el árbitro Cuadra Fernández le mostró la segunda tarjeta amarilla, dejando al Athletic Club con un jugador menos en el campo. A pesar de la desventaja numérica, los dirigidos por Valverde lograron recortar distancias en la última jugada del primer tiempo con un destacado remate de cabeza de Gorka Guruzeta.
Segundo tiempo
La segunda mitad se inauguró con una gran dosis de intensidad en el terreno de juego. A pesar de contar con un jugador menos, el Athletic Club mostraba una notable determinación y Álex Berenguer estuvo a punto, en el minuto 54, de nivelar el marcador. Los leones exhibieron una impresionante reacción tras la expulsión de Nico Williams en la primera mitad. Por otro lado, los verdiblancos parecían haber disminuido su ritmo, mostrando cierta confianza excesiva ante unos leones que ganaban cada vez más protagonismo en el partido. En el minuto 58, Unai Simón se lució con una espectacular parada ante un cabezazo de Germán Pezzella.
Con el paso de los minutos, la fatiga se hacía evidente en las piernas de los visitantes, mientras que el Real Betis tomaba el control del balón sin lograr sentenciar el encuentro. En el minuto 66, Johnny Cardoso sorprendía con un auténtico golazo que ampliaba la ventaja a 3-1 en el marcador. El ambiente en el Villamarín se llenaba de jubilo, con los aficionados verdiblancos mostrando mayor tranquilidad con el balón después del tercer tanto anotado por el estadounidense. Sin embargo, en el minuto 72, Aitor Ruibal se veía obligado a abandonar el terreno de juego debido a una lesión, generando preocupación en las filas del Real Betis.
En los últimos compases del partido, se vivió un considerable movimiento en los banquillos, con los leones realizando un esfuerzo titánico mientras que los verdiblancos jugaban sin encontrar oposición. Sabaly destacaba en el campo y estuvo a punto de anotar un golazo. A pesar de no haber jugado desde agosto, el rendimiento del lateral senegalés en este encuentro fue notable. El árbitro decretó el final del enfrentamiento, y el Real Betis logró asegurar tres puntos de gran valor en su lucha por acceder a posiciones europeas, ante un Athletic Club que disputó toda la segunda mitad con un jugador menos.