Por Fernando Jiménez
Es el Sorteo de la Copa América 2019 en Rio de Janeiro, Brasil. Lo veo a Julio César Romero “Romerito” por las imágenes de la TV y me lleno de nostalgia. Ingreso a la boca del túnel. Era 1979 y definían el sudamericano (Hoy Copa América) Chile y Paraguay en cancha de Vélez. Era el partido de definición en cancha neutral. Paraguay había ganado 3-0 en el de ida y Chile 1-0 en Santiago. Esa tarde acompañé a la selección paraguaya que estaba alojada en el Hotel Bauen. Me invitaron a subir al bus rumbo al estadio. Romerito era un chico de 19 años bien humilde. Me senté en el primer asiento junto a él y nos fuimos conversando. “Mi mamá es costurera y mi papá albañil. Vivo en una casita bien pobre en Luque, fuera de Asunción. Ojalá algún día triunfe en el fútbol y lo primero que haré es comprarle una casa a mis viejos”.
Me golpeó el corazón. Yo tenía unos añitos más que él. Pero sus ojos verdes denotaban mucha humildad y sencillez. Le había metido dos goles a Chile en Asunción y emergía como una figura del fútbol paraguayo. Debutó en el Sportivo Luqueño y de ahí se lo llevaron al Cosmos de Estados Unidos. Y de ahí lo contrató el Fluminense de Brasil. Unos años después se fue al Barcelona, pero ya estaba en el cierre de su carrera. Cada que salía algo en los diarios de Romerito me entusiasmaba. Me había cautivado su humildad y lo que me contó de su pobreza. Le tuve mucho cariño, por su sencillez y la forma como me confidenció eso. Así eran antes los futbolistas, ahora ni te saludan. Por eso me emocioné al verlo en el Sorteo de la Copa América. Un poco más robusto y algunas canas que asoman por su testa.
Voy siguiendo la transmisión que hace la televisión del sorteo. Y se van colocando los equipos a través de los bombos. Anuncian a Brasil como cabeza de Grupo. El 2 es Perú, el 3 Venezuela y el 4 Bolivia. Me tranquilizo. Es un grupo accesible. El más bravo será Brasil. Ya lo enfrentamos en la anterior en Chile 2015. Nos ganaron 2-1 con las justas, en ese partido que Cueva adelantó y ganábamos 1-0 y nos voltearon en el minuto final cuando ya saboreábamos un empate. A Bolivia le ganamos 3-1 con tres goles de Paolo Guerrero y A Venezuela 1-0 con gol de Claudio Pizarro en Valparaíso.
Creo que el Grupo de la Muerte es el C en el que están Uruguay, Chile, Japón y Ecuador. Esa serie está brava. Ecuador se fue al cuarto bombo porque no fue al Mundial de Rusia y por eso es que Japón ocupó ese bombo porque si fue al Mundial. Las tres selecciones sudamericanas son fuertes. Y los nipones no hicieron un mal Mundial y estuvieron a punto de eliminar a Bélgica que lo sacó en el minuto final porque todos los ponjitas se fueron al ataque y de un contra ataque murieron. Los cuatro están parejos y serás partidos bravos y de pronóstico reservado para sus clasificaciones.
El 14 de junio se inaugura la Copa América con el partido Brasil – Bolivia en el Morumbí de Sao Paulo. Y al siguiente día debutamos frente a Venezuela en Porto Alegre. Ya falta poco. Hay que ir alistando la valija y los viáticos. Y no va ser
